พลังงานหมุนเวียน (Renewable Energy) คือ พลังงานที่ได้จากแหล่งพลังงานที่เกิดขึ้นต่อเนื่องซ้ำๆ ไม่หมดไป โดยมากมักมีแหล่งกำเนิดมาจากธรรมชาติ อาทิ แสงอาทิตย์ ลม น้ำ ความร้อนใต้พิภพ และชีวมวล ซึ่งล้วนแล้วแต่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้อย่างไม่มีจำกัด โดยพลังงานหมุนเวียนถือเป็นแหล่งพลังงานสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยมาก จึงนิยมนำมาใช้แทนพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิล (Fossil Fuel) เช่น น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน หินน้ำมัน และทรายน้ำมัน เป็นต้น
ประโยชน์ของพลังงานหมุนเวียนต่อคน
พลังงานหมุนเวียนมีประโยชน์ต่อคนหลายประการ ดังนี้
- เป็นพลังงานสะอาด ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและสิ่งแวดล้อม พลังงานหมุนเวียนไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและสิ่งแวดล้อม เช่น ฝุ่นละออง ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของปัญหาภาวะโลกร้อนและมลพิษทางอากาศ
- เป็นพลังงานที่ยั่งยืน สามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง พลังงานหมุนเวียนสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างต่อเนื่อง โดยไม่หมดไป
- เป็นพลังงานที่มีศักยภาพสูง สามารถนำมาผลิตพลังงานไฟฟ้าได้เป็นจำนวนมาก พลังงานหมุนเวียนมีศักยภาพสูง สามารถนำมาผลิตพลังงานไฟฟ้าได้เป็นจำนวนมาก
ประโยชน์ของพลังงานหมุนเวียนต่อสิ่งแวดล้อม
พลังงานหมุนเวียนมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการ ดังนี้
- ช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก พลังงานหมุนเวียนไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและสิ่งแวดล้อม เช่น ฝุ่นละออง ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของปัญหาภาวะโลกร้อน
- ช่วยลดมลพิษทางอากาศ พลังงานหมุนเวียนไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ เช่น ฝุ่นละออง ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของปัญหามลพิษทางอากาศ
- ช่วยอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ พลังงานหมุนเวียนเป็นพลังงานที่ยั่งยืน สามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง โดยไม่หมดไป จึงช่วยลดการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ เช่น น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และถ่านหิน
โดยสรุปแล้ว พลังงานหมุนเวียนเป็นพลังงานทางเลือกที่สำคัญต่อการพัฒนาที่ยั่งยืน เนื่องจากพลังงานหมุนเวียนเป็นพลังงานสะอาด ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและสิ่งแวดล้อม อีกทั้งยังเป็นพลังงานที่ยั่งยืน สามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง จึงช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ช่วยลดมลพิษทางอากาศ และช่วยอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติได้